光纖收發器又叫光電轉換器，是一種將短距離的雙絞線電信號和長距離的光信號進行互換的以太網傳輸媒體轉換單元。
本質上光纖收發器只是完成不同介質間的數據轉換，可以實現0--100Km內兩臺交換機或計算機之間的連接，但實際應用卻有著更多的擴展。
1、實現交換機之間的互聯。
2、實現交換機和計算機之間的互聯。
3、實現計算機之間的互聯。
4、傳輸中繼：當實際傳輸距離超過收發器的標稱傳輸距離，特別是實際傳輸距離超過100Km的時候，在現場條件允許的情況下，采用2臺收發器背對背進行中繼，是一種很經濟有效的解決方案。
5 、單多模轉換：當網絡間出現需要單多模光纖連接時，可以用1臺多模收發器和1臺單模收發器背對背連接，解決了單多模光纖轉換的問題。
6、波分復用傳輸：當長距離光纜資源不足，為了提高光纜的使用率，降低造價，可將收發器和波分復用器配合使用，讓兩路信息在同一對光纖上傳輸。
觀察角度的不同使人們對光纖收發器有著不同的認識，比如按傳輸速率分為單10M、100M的光纖收發器、10/100M自適應的光纖收發器和1000M光纖收發器;按工作方式分為工作在物理層的光纖收發器和工作在數據鏈路層的光纖收發器;如果從結構角度來看分桌面式(獨立式)光纖收發器和機架式光纖收發器;按接入光纖的不同又有多模光纖收發器和單模光纖收發器兩種叫法。相關閱讀：光纖收發器的主要分類是什么
此外還有單纖光纖收發器和雙纖光纖收發器，內置電源光纖收發器和外置電源光纖收發器以及網管型光纖收發器和非網管型光纖收發器。光纖收發器在數據傳輸上打破了以太網電纜的百米局限性，依靠高性能的交換芯片和大容量的緩存，在真正實現無阻塞傳輸交換性能的同時，還提供了平衡流量、隔離沖突和檢測差錯等功能，保證數據傳輸時的高安全性和穩定性。光纖收發器在實際中的運用比較廣，這也是社會進步的重要體現之一。
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